IN MEMORIAN DR. ABUNDIO SAGÁSTEGUI ALVA (1932 – 2012)

Abstract

El Prof. Dr. Abundio Sagástegui Alva nació en Guzmango (provincia Contumazá, departamento Cajamarca) en un hogar humilde y con precariedad económica, un 23 de octubre de 1932. Cursó exitosamente sus estudios primarios en el C.E. Nº 108 de su tierra natal, obteniendo una beca por el primer puesto en su promoción; hecho que sirvió para realizar sus estudios  secundarios en el Colegio Nacional San Ramón de Cajamarca obteniendo el premio de excelencia, para luego continuar su formación académica en la Universidad Nacional de Trujillo (UNT), en donde se graduó como Profesor de Educación Secundaria (1953), Bachiller en Ciencias Biológicas (1958), titulo de Biólogo (1969) y Doctor en Ciencias Biológicas en 1976. En 1954 inicia su carrera docente en el Centro Escolar de Varones Nº 251 de Otuzco, La Libertad. Su carrera administrativa, docente y de investigación en la Universidad Nacional de Trujillo, la inicia en la Facultad de Ciencias Biológicas como Organizador del Herbario de la UNT (1956-1964), Jefe de Practicas en los Cursos de Fitogeografía General y del Perú y de  Ecología Vegetal (1957-1962), Jefe del Museo de Botánica (1960-1988), Profesor Auxiliar T.C. (1963-1969), Profesor Asociado (1969-1974) y Profesor Principal D.E. (1974-1988) en los cursos de Botánica Fanerogámica y Fitogeografía. Terminada su labor docente en la UNT pasa a formar parte de la Universidad Privada Antenor Orrego (UPAO) donde llegó a ser vicepresidente Académico de la Comisión Organizadora de dicha Universidad (1988-1995), docente principal D.E. (1991-2005), fundador y director tanto del Museo de Historia Natural, herbario HAO como de la revista Arnaldoa (1995-2005). En el año 2006 retorna a su alma mater de la UNT, donde es nombrado Profesor Emérito Vitalicio ese mismo año  y Profesor Investigador ad Honorem de la Facultad de Ciencias Biológicas el 2008; ejerciendo su investigación científica en el Herbarium Truxillense (HUT), hasta los últimos días de su vida.

El doctor Sagástegui en sus inicios recibió orientación, guía e influencia de los doctores Nicolás Angulo Espino (1888-1969) y Arnaldo López Miranda (1922-2010) de la UNT y del doctor Ángel Lulio Cabrera del herbario de La Plata (Argentina), a quienes tuvo gratitud eterna, pues siempre los mencionaba en el quehacer diario y en sus intervenciones orales y conferencias magistrales. Conjuntamente con Nicolás Angulo Espino, funda­dor del Herbarium Truxillense (HUT) en 1941, y Arnaldo López Miranda fueron los pioneros de la ciencia botánica en el norte del Perú y formadores de innumerables botánicos.

Con su lema  “debemos trabajar técnica y científicamente”, elaboró y publicó sus libros textos: Fitogeografía General y del Perú (1969-1986, seis ediciones), Manual de malezas de la costa nor-peruana, Plantas invasoras de los cultivos de arroz y Flora invasora de los cultivos del Perú; todos basados estrictamente en sus investigaciones y experiencias de campo de nuestra flora. Otro lema  “las plantas son los seres que determinan la vida en el mundo”. Estos esfuerzos quedan demostrados en su legado de especies nuevas y en el estudio de floras y flórulas especialmente andinas. Las fuentes de financiamiento para sus investigaciones eran de su propio peculio, de las instituciones donde laboraba o de becas de investigación del extranjero a las cuales postuló.

Con el Estudio Ecológico de la Flora de los Alrededores de Trujillo (1957) inicia su importante producción científica; la cual supera las cien publicaciones. En 1964, con Arnaldo López Miranda (HUT) propusieron Arnaldoa peruviana López & Sagást. como una especie nueva para el norte del Perú , y que sería el inicio de su fructífera labor en taxonomía y como un augurio a su contribución al conocimiento de las Asteraceae. Tras su perfeccionamiento en el Museo de La Plata (Argentina) bajo el asesoramiento de Ángel Lulio Cabrera en 1968, continuó sus estudios reconociendo nuevas entidades en los géneros Coreopsis y Verbesina. Tras su consolidación como sinenterólogo, reconoce cuatro géneros nuevos para la ciencia (Caxamarca, Jalcophila, Parachionolaena y Pseudoligandra) y 97 especies nuevas para la ciencia. La trayectoria científica de Abundio Sagástegui está perennizada en 32 taxones (31 especies y una variedad) dedicadas en su honor por botánicos nacionales y extranjeros.

En su largo trajinar por diversos ambientes desde lomas costeras, bosques a jalcas logró recolectar alrededor de 18000 números botánicos depositados principalmente en los herba­rios: HAO+, HUT, F, LP, MO, NY, US, USM (acrónimos).

Era un convencido que cuando se tenía resultados importan­tes y nuevos conocimientos había que darlos a conocer inmedia­tamente. Seguro de contar con medios para tal divulgación creó y dirigió dos importantes revistas el Boletín de la Sociedad Botá­nica de La Libertad en la UNT (1969) y Arnaldoa en la UPAO (1991); esta última, una revista indexada y nombrada en honor a su maestro Arnaldo López Miranda (HUT).

Por su impecable trayectoria científica, actividad intelectual y labor realizada en educación recibió numerosos premios, distin­ciones honorificas e incorporaciones a prestigiosas instituciones académicas y botánicas [e.g.: En el siglo pasado: Diploma y medalla de oro en reconocimiento a la permanente labor de investigación del Concejo Provincial de Trujillo (1984); Palmas Magisteriales en el Grado de Maestro por parte del Ministerio de Educación (1985); Investigador Asociado al Field Museum, Chicago, EE.UU. (desde 1983); Investigador Asociado de Ohio State University, Columbus, EE.UU.; Profesor Emérito de la UNT (1995); Decano del Colegio de Biólogos del Perú (1983-1984 y 1997-1999); considerado el Científico del Mi­lenio (2000). En el presente siglo: Distinción de Primer Grado del Libertador “Simón Bolívar” otorgada por la UNT (2004); Diploma y Medalla de Honor en el Grado de Oficial, otorgada por el Congreso Nacional de la República (2005); Premio Nacio­nal de CONCYTEC 2005 (2006); nombramiento de Profesor Emérito Vitalicio por la UNT (2006); Incorporación como Académico de Número a la Academia Nacional de Ciencias del Perú (2007); Premiación por el Ministerio del Ambiente por contribuir al conocimiento de la Biodiversidad de Perú (2008)]; Doctor Honoris Causa y como Catedrático Honorario de numerosas universidades peruanas, entre otros. Perteneció a la Sociedad Botánica de La Libertad (Fundador), Sociedad Peruana de Botánica (SPB), Sociedad Argentina de Botánica, Asociación Latinoamericana de Botánica (ALB), American Society of Plant Taxonomic (ASPT), Botanical Society of America (BSA), Comi­sión Directiva Organización Flora Neotrópica (OFN).

El 26 de mayo del 2012 tras un nefasto accidente automovilístico, falleció en la ciudad de Trujillo, provincia Trujillo, departamento La Libertad, Perú, este connotado científico peruano. Esta inesperada desaparición cundió hondo en la comunidad científica nacional e internacional, pues nos había dejado un verdadero maestro, científico, investigador botánico, baluarte de la Scientia Amabilis en el Perú, líder y un paradigma familiar. Como aceptar que aquel hombre de porte elegante, mirada tranquila, hablar pausado y sincero se había marchado.

El legado del Noble Maestro como investigador en la Scientia Amabilis, sus magníficas enseñanzas de docente universitario, su gran capacidad de trabajo y hombre de bien con la práctica de la humildad, trascenderán y perdurarán por siempre. Sobre todo, para las nuevas generaciones de botánicos será la luz que guiará su camino y satisfacerá su inquietud científica. El Dr. Abundio Sagástegui Alva fue y seguirá siendo un icono de la Botánica Peruana.

Extracto de artículo publicado en Rev. peru. biol. 19(2):127-134 (Agosto, 2012) cuyos autores son Eric Rodríguez Rodríguez y Blanca León.